美國注冊會計師協(xié)會（AICPA）成立于1887年。 作者無法核實AICPA成立的具體日期，因為不同的史料提供的日期各異。 一種說法是9月20日。 總之，1887年被作為AICPA乃至美國會計職業(yè)組織的誕生日而載入史冊。 在一個多世紀(jì)的歷程中，它由小到大、由弱變強，成為當(dāng)今世界上最富影響力的會計職業(yè)組織。 目前，CPA的聲譽雖然處在歷史的最低點，但是，它對美國資本市場乃至整個經(jīng)濟的貢獻(xiàn)則是一個不爭的事實。 正如1987年AICPA百歲華誕時，美國前總統(tǒng)里根在他的賀信中寫道：“獨立審計為企業(yè)和政府的會計報表提供可信度。 沒有這種可信度，債權(quán)人和投資者就難以做出為我們的經(jīng)濟帶來穩(wěn)定和活力的決策。 沒有CPA，我們的資本市場將土崩瓦解。” 縱觀AICPA的歷史，職業(yè)主義（Professionalism）是貫穿其中的一條主線。 因此，本文將從會計職業(yè)化，執(zhí)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)和教育與研究三個視角，追溯AICPA在會計職業(yè)化過程中的重要作用，并從中發(fā)掘一些可資借鑒的經(jīng)驗。 在討論會計職業(yè)化之前，我們先概括AICPA的由來。

AICPA 1870年之前美國會計師作為一個職業(yè)鮮為人知。 1887年美國公共會計師協(xié)會（American Association of Public Accountants）成立。 這一事件得益于一位英國會計師的意外造訪。 1886年10月倫敦Thomas Wade & Guthrie事務(wù)所的合伙人埃德溫。 格思里（Edwin Guthrie）越過大西洋來到美國，處理其紐約所合伙人突然去世而引發(fā)的糾紛。 格思里先生在會晤美國同行時竭力推崇1883年成立的英格蘭和威爾士特許會計師協(xié)會（ICAEW）。 1916年AAPA更名為美利堅會計師協(xié)會（Institute of Accountants in the United States of America）。 一年后，再次改名為美國會計師協(xié)會（American Institute of Accountants）。 1957年它以“certified public accountants”取代“accountants”，AICPA由此得名并延續(xù)至今。 為行文方便，以下一律使用AICPA.

AICPA在成立時僅有31名會員。 草創(chuàng)時期，AICPA作為全國性會計職業(yè)組織的地位曾受到過兩次嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。 第一次是1902年成立的美國公共會計師團體聯(lián)合會（Federation of Societies of Public Accountants in the United States）。 第二次是1921年成立的美國注冊會計師公會（American Society of Certified Public Accountants）。 由于羅伯特。 蒙哥馬利（Robert H. Montgomery）等一批有識之士的中流砥柱，美國會計職業(yè)沒有重蹈英國職業(yè)團體林立之覆轍。 1905年10月和1936年10月，AICPA分別實現(xiàn)了與美國公共會計師聯(lián)合會和美國注冊會計師公會的合并。

1917年AICPA以聯(lián)邦儲備委員會文告形式，發(fā)表了“資產(chǎn)負(fù)債表的編制方法”，成為第一份具有“權(quán)威性支持”的會計準(zhǔn)則。 經(jīng)過1929年和1936年兩次修訂，該文告對當(dāng)時的會計實務(wù)產(chǎn)生了重要影響。 二十年代經(jīng)濟危機使會計職業(yè)受到了前所未有的指責(zé)。 1932年會計程序委員會（Committee on Accounting Procedure）成立，標(biāo)志著AICPA對會計準(zhǔn)則的系統(tǒng)研究。 1959年會計原則委員會（Accounting Principles Board）取代會計程序委員會，繼續(xù)制定和發(fā)布會計準(zhǔn)則。 60年代中期，APB作為準(zhǔn)則制定機構(gòu)的合法性開始受到質(zhì)疑。 為此，AICPA于1972年成立了惠特委員會（Wheat Committee），專門研究制定會計準(zhǔn)則的建制問題。 根據(jù)該委員會的建議，美國于1973年成立了獨立于AICPA的財務(wù)會計準(zhǔn)則委員會（FASB），揭開了會計準(zhǔn)則制定的新篇章。

1939年AICPA成立審計程序委員會。 此舉是對麥克森 - 羅賓斯（McKesson & Robbins）案件的直接反應(yīng)。 委員會針對存貨和應(yīng)收賬款的審核、獨立審計師的聘用、以及審計報告的格式等提出了若干建議，并在此基礎(chǔ)上形成了第一號審計程序公告 —— 審計程序之?dāng)U展。 僅1948年該委員會就發(fā)布了10項公認(rèn)審計準(zhǔn)則。 1972年AICPA成立審計準(zhǔn)則執(zhí)委會（Auditing Standards Executive Committee），取代審計程序委員會。 1977年審計準(zhǔn)則執(zhí)委會再改組為審計準(zhǔn)則委員會（Auditing Standards Board）。 鑒于社會對CPA審計的批評，AICPA于1977年成立了會計事務(wù)所部，將職業(yè)自律由個人延伸到實體。 其后，它又一分為二，即上市公司部（SEC Practice）和非上市公司部（Private Companies Practice）。 它們?yōu)橥瑯I(yè)復(fù)核提供了組織上的保證。

教育與研究AICPA的成立得益于英國會計師的指點。 而美國會計師則在英國同行之前領(lǐng)悟到大學(xué)會計教育對會計職業(yè)的極端重要。 伊萊賈。 塞爾斯（Elijah W. Sells）在1915年11月《會計雜志》的一篇文章中講述了這樣一個故事：19世紀(jì)末有一位有名的會計師曾向一位著名大學(xué)的校長建議在該校設(shè)立會計課程，但卻遭到了校長的奚落，理由是大學(xué)只設(shè)人文（Arts）和科學(xué)（Science）課程。 會計只是商科（Business）的一個分支，而商科尚不在大學(xué)的學(xué)科之列。 到1915年底美國已有19所高等院校開設(shè)了會計課程。 據(jù)調(diào)查，1917-1926年有697人加入AICPA，其中240人只有高中以下學(xué)歷（34%）；278人系高中畢業(yè)（40%）；179人大學(xué)畢業(yè)（26%），其中57人畢業(yè)于紐約大學(xué)；12人畢業(yè)于哈佛大學(xué)；10人畢業(yè)于威斯康辛大學(xué)，其他學(xué)校的畢業(yè)生均少于10人。 美國摒棄了英國的“學(xué)徒制”會計培養(yǎng)模式，這在很大程度上可以詮釋美國會計職業(yè)的鼎盛。

早在1969年AICPA就確立了CPA五年制大學(xué)教育的構(gòu)想。 1987年1月AICPA以全員投票方式通過決議：從2000年起將CPA的教育要求由四年提高到五年，即150個學(xué)分。 1900年美國只有250名CPA，而現(xiàn)在僅AICPA的會員就達(dá)30萬之眾。 隊伍的持續(xù)壯大和知識的層出不窮也使得CPA后續(xù)教育的重要性日益突出。 1959年AICPA成立了后續(xù)職業(yè)教育部，并使職業(yè)教育逐漸成為協(xié)會的一個重要職能。 1971年AICPA通過決議，敦促各州CPA協(xié)會要求執(zhí)業(yè)CPA必須接受后續(xù)教育。 到1987年已有48個州確立了這一硬性要求。 1990年AICPA要求其所有會員必須在三年內(nèi)完成120學(xué)時的后續(xù)教育，且每年不得少于20學(xué)時。

1905年《會計雜志》（Journal of Accountancy）問世。 它既是AICPA的官方喉舌，又是CPA交流經(jīng)驗和探討理論的園地。 10年后它的發(fā)行量就上升到4，000份。 二次大戰(zhàn)后，美國的大學(xué)教育經(jīng)歷了一次“**性”的轉(zhuǎn)變，具體表現(xiàn)有三：（1）教育層次由本科生為主轉(zhuǎn)向以研究生為主；（2）教育目標(biāo)由培養(yǎng)“專才”轉(zhuǎn)向培養(yǎng)“通才”；（3）教育職能由單一教學(xué)轉(zhuǎn)向教學(xué)與研究并重。 1959年，美國發(fā)表了由福特基金會（Ford）和卡內(nèi)基基金會（Carnegie）資助的兩份關(guān)于管理教育的著名研究報告。 它們揭示了管理教育存在的諸多時弊，包括研究的滯后。 從此，研究日益成為各個學(xué)科在大學(xué)的立足之本。 研究水平的提高不僅有助于會計在大學(xué)地位的改觀，而且也為會計職業(yè)的發(fā)展提供了永不枯竭的源泉。 對此，AICPA以及會計師事務(wù)所也做出了積極的反應(yīng)，包括在大學(xué)設(shè)立研究教職、資助研究項目、以及制定準(zhǔn)則中運用研究成果、等等。 今天，美國執(zhí)各國會計研究之牛耳。

結(jié)語在歷史的長河中，一個世紀(jì)只是短短的瞬間。 1966年約翰。 凱里（John L. Carey）和威廉。 多爾蒂（William O. Doherty）在《會計職業(yè)的道德標(biāo)準(zhǔn)》一書中寫道：“CPA目前還沒有被廣泛地視為第一流的職業(yè)，但未來的希望卻無以限量。” 美國會計在不到一個世紀(jì)的時間里，由一個普通的“行當(dāng)”發(fā)展成一流的“職業(yè)”。 其中的原因發(fā)人深思。 在職業(yè)化的過程中，美國CPA大膽借鑒了英國的經(jīng)驗，但卻沒有亦步亦趨英國的模式。 他們走出了一條自己的、更加成功的職業(yè)化道路。 在中國會計職業(yè)化的今天，美國的歷史是一面不可多得的鏡子。