個人投資者是基金投資群體的重要組成部分?；痄N售機構(gòu)常常根據(jù)財富水平對個人投資者加以區(qū)分，例如，將個人投資者劃分為零售投資者、富裕投資者、高凈值投資者和超高凈值投資者。
 
在市場發(fā)展的初期，市場參與者主要是個人投資者，即以自然人身份從事股票買賣的投資者。一般的股民就是指以自然人身份從事股票買賣的投資者。
 
個人投資者的劃分沒有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)，每個基金銷售機構(gòu)都會采用獨有的方法來設(shè)置投資者類別以及類別之間的界限。不同機構(gòu)即使將個人投資者劃分為相同的類別，也有可能采用不同的類別界限。一個機構(gòu)可能把可投資資金低于5萬元的個人投資者劃分為零售投資者，而另一個機構(gòu)可能將可投資資金低于10萬元的個人投資者劃分為零售投資者。
 
基金銷售機構(gòu)常常對不同類型的投資者提供不同類型的投資服務(wù)。例如，某些基金銷售機構(gòu)為專家理財服務(wù)(如私募產(chǎn)品、基金專戶等)設(shè)置了一個最低的投資規(guī)模門檻(比如100萬元)。不同類型客戶的資產(chǎn)常常被建議投往不同類型的基金產(chǎn)品。
 
一般而言，擁有更多財富的個人投資者，在滿足正常生活所需之外，有更多的資金進行投資，而且風(fēng)險承受能力也更強。
 
除了可投資款以外，個人投資者還可能在投資經(jīng)驗和能力方面存在差異。一些投資者在投資經(jīng)驗和能力方面比較缺乏，而另一些投資者由于受過相關(guān)教育或長期從事投資，有著豐富的投資經(jīng)驗，投資能力較強。通常而言，個人投資者的投資經(jīng)驗和能力不如機構(gòu)投資者，所以監(jiān)管機構(gòu)常對個人投資者可投資的基金產(chǎn)品進行嚴(yán)格的監(jiān)管，并施加一些限制條件，以保護個人投資者的權(quán)益，尤其是保護中小投資者的權(quán)益。投資能力的差異也會對投資者的投資需求產(chǎn)生重大影響，比如經(jīng)驗更豐富的投資者投資范圍往往更廣泛，也更愿意投資風(fēng)險較大的產(chǎn)品。
 
個人投資者的家庭狀況(例如婚姻狀況、子女的數(shù)量和年齡、需贍養(yǎng)老人的數(shù)量和健康狀況)也會影響其投資需求。家庭負(fù)擔(dān)越重，則可投資的資源越少，投資者越偏向于穩(wěn)健的投資策略。